오후의 나른함이 찾아올 때쯤이면 유독 폭신하고 달콤한 디저트 생각이 간절해지곤 해요.얼마 전 일본 여행 당시 도쿄 길거리에서 수많은 사람들이 줄을 서 있던 빵집 모습을 보며 부러워했던 기억이 있거든요.그런데 바로 그 유명한 아임도넛 매장이 서울 강남 신세계백화점 지하 1층 스위트파크 근처에 상륙했다는 소식을 접하고 단숨에 달려가 보았지요.
고속버스터미널 경부선 방향에서 하우스 오브 신세계 푸드홀로 들어가는 길목에 들어서자마자 단번에 위치를 알아챌 수 있었어요.평일이었는데도 매장 둘레로 긴 기다림의 줄이 길게 늘어서 있었기에 디저트 마니아들의 뜨거운 관심이 그대로 전해지더라고요.향긋하고 고소한 빵 냄새를 느끼며 저도 설레는 마음으로 대기 열에 합류했답니다.
평일 웨이팅 대기 시간은?
평일 오후 2시 반에서 3시 사이쯤 도착했을 당시 제 앞으로 약 40명이 넘는 손님분들이 계셨어요.현장 직원분께서 대기 시간이 40분 정도 소요될 예정이라고 친절히 안내해 주셨는데요.이곳은 테이크아웃 전용 공간이라 포장 회전율이 빨라 실제로 기다린 시간은 30분 남짓이었어요.
매장 내부가 혼잡해지지 않도록 손님들을 한 번에 많이 입장시키지 않고 일정 인원씩 안내하는 점이 참 인상적이었지요.덕분에 매장 안에 들어서서는 쫓기지 않고 한결 편안하게 트레이를 들고 빵을 고를 수 있었답니다.주말에는 대기가 훨씬 길어질 수 있고 오후 5시 반 전후로 영업이 마감되거나 유명 품목이 일찍 소진되니 되도록 4시 반 전 방문을 권해드려요.
포장 기준과 구매 수량 제한
기다림 끝에 입장을 하게 되면 트레이와 집게를 받아 들고 빵 보관대를 천천히 둘러보게 돼요.선물용 상자 포장을 계획 중이라면 몇 가지 규칙을 미리 알아두시는 것이 무척 유용한데요.상자는 보통 4개입 혹은 7개입 단위로 구분되어 제공되기 때문에 원하는 구성별로 트레이 위에 분리해서 담아두어야 포장이 원활하답니다.
인기가 워낙 많은 곳이다 보니 1회 결제 시 상자 소분 포장은 최대 3회까지로 제한을 두고 있더라고요.기본 비닐 봉투는 무료로 제공되며 계산을 마치면 번호표를 받고 잠시 대기하게 됩니다.포장을 기다리는 동안 귀여운 캐릭터 굿즈들을 구경하는 재미도 쏠쏠해서 기다리는 시간이 전혀 지루하지 않았어요.
강남점 한정 메뉴 라인업
이곳의 진열대에는 오리지널 브리오슈 반죽 기반의 기본 메뉴부터 색다른 조합의 빵들이 깔끔하게 진열되어 있어요.카카오, 초콜릿, 말차 같은 베이직한 종류 외에도 짭조름한 메이플 프로슈토나 부드러운 커스타드, 피스타치오 크림 도넛까지 다채롭더라고요.
특히 신세계 강남점에서만 단독으로 판매하는 한정 라인업이 준비되어 있어 자연스럽게 눈길이 머물렀지요.구운 바닐라 초코를 비롯해 호지차 초콜릿, 쇼콜라 베리, 생 프렌치 크롤러 말차, 앙금 크림 등이 대표적이에요.풍성한 풍미의 크림이 들어간 아이템들은 늦은 오후에 방문하면 금방 품절되곤 하니 참고해 주세요.
꼭 맛봐야 할 강남 한정 도넛
가장 기대했던 메뉴 중 하나인 구운 바닐라 초코는 한 입 맛보자마자 특유의 식감에 절로 미소가 지어졌어요.겉면은 글레이즈 코팅으로 달콤하고 가볍게 바삭하면서도 내부 반죽은 떡처럼 쫄깃하고 가벼운 질감을 자랑하더라고요.은은한 바닐라 향과 달콤한 초코의 밸런스가 뛰어나서 몇 개 더 집어오지 않은 것이 내심 아쉬울 정도였답니다.
또 다른 강남 한정 메뉴인 호지차 초콜릿 역시 진한 초콜릿의 단맛 끝에 호지차 특유의 고소하고 쌉싸름한 향이 깔끔하게 감돌았어요.단맛이 과하게 튀지 않고 고급스러운 차 향이 묵직함을 잡아주어 평소 질리지 않는 디저트를 선호하시는 분들께 안성맞춤이겠더라고요.
담백한 오리지널과 크림의 조화
화려한 한정판 사이에서도 시그니처인 아임도넛 오리지널은 본연의 반죽 퀄리티를 가장 명확하게 보여주는 메뉴였어요.입안에 넣자마자 폭신하면서도 신기할 정도로 쫀득하게 씹히는데, 기름짐이 거의 없어 담백하기까지 했답니다.기본적인 단맛도 은은하게 맴돌아서 부담 없이 몇 개라도 먹을 수 있겠더라고요.
부드러운 크림이 채워진 커스타드 도넛도 인상적이었는데, 노란 커스타드 크림이 빵 속에 아주 꽉 차 있었어요.질감이 묽지 않고 몽글몽글하면서도 과하게 달지 않아서 폭신한 빵 반죽과 겉돌지 않고 부드럽게 어우러졌지요.시중의 여느 도넛들과 비교해 보아도 확실히 덜 달고 깔끔하여 줄 서서 먹는 이유를 수긍하게 되었답니다.
보관 방법과 맛있게 먹는 법
구매한 직후 당일에 바로 꺼내어 따뜻한 음료와 함께 즐기는 것이 가장 뛰어난 풍미를 선사해 줘요.혹시 당일 소비가 어려워 보관해야 한다면 냉장보다는 차라리 냉동 보관을 해두는 편이 훨씬 좋다고 안내받았지요.
나중에 꺼내 먹을 때는 전자레인지로 데우기보다 실온에서 자연 해동을 거쳐 먹는 것이 반죽 고유의 쫄깃한 텍스처를 지켜주는 방법이에요.실제로 냉장 보관 후 차가운 상태로 바로 맛보았을 때도 초콜릿의 바삭함과 반죽의 쫀득함이 잘 유지되어 무척 만족스러웠답니다.
소소한 디저트 한 조각으로 일상의 피로를 사르르 녹여보는 시간은 누구에게나 참 소중하지요.혹시 고속터미널역이나 강남 신세계백화점 근처를 지나치실 일이 있다면 가벼운 마음으로 들러보시면 어떨까요.
은은한 단맛과 쫀득한 반죽이 선사하는 달콤한 여운에 소소한 행복을 느끼실 수 있을 거예요.여러분은 과연 어떤 도넛의 맛이 가장 궁금하신가요?